Dalla mummificazione dei faraoni nell’Antico Egitto alla preparazione della salma di Papa Benedetto XVI (Joseph Ratzinger, morto il 31 dicembre 2022), la tanatoprassi – o scienza dell’imbalsamazione – ha un passato lungo e ricco di storia.
Si stima che oltre 4 milioni di residenti negli Stati Uniti siano direttamente o indirettamente impiegati in questa professione, molti dei quali praticano la cosiddetta “scienza mortuaria funzionale”. Cosa significa esattamente? E come si è evoluta nel tempo questa pratica fino a diventare il processo irreversibile che vediamo oggi?
In questo articolo approfondiremo non solo il significato di tanatoprassi, ma anche il motivo per cui è importante e il suo impatto sulla nostra cultura odierna.
Che cos’è la tanatoprassi?
Per onorare la memoria di Benedetto XVI e Pelé, entrambi scomparsi negli ultimi giorni del 2022, i loro corpi sono stati esposti al pubblico a Roma e a San Paolo. Ma come è stato possibile preservare i loro corpi? Grazie alla tanatoprassi.
La tanatoprassi è la pratica di preparazione e presentazione cerimoniale del corpo di una persona deceduta, in modo da poterli ricordare al meglio prima della sepoltura o della cremazione.
Grazie a questa metodologia di imbalsamazione temporanea, il corpo del Papa Emerito può essere conservato fino a 15 giorni per poter essere esposto al pubblico. L’onorevole compito è stato assunto dal tanatoesteta Andrea Fantozzi, Presidente dell’Associazione Italiana di Tanatoprassi e dalla sua équipe dell’Istituto Nazionale di Tanatoprassi.
Come si effettua la tanatoprassi?
La preparazione cerimoniale di una salma inizia solitamente con il lavaggio e la pulizia del corpo. I capelli possono essere lavati e acconciati, e qualsiasi trucco o gioiello indossato in vita viene rimosso. Il corpo viene poi vestito con un lenzuolo o un sudario bianco. Se il defunto era noto per le sue doti artistiche, può essere presentato in un modo particolarmente bello, ad esempio avvolto in ricchi tessuti o collocato in una bara intagliata.
I riti funebri che accompagnano la tanatoprassi variano a seconda della cultura e della tradizione religiosa. In molti casi, si terrà una funzione in cui amici e familiari condivideranno i ricordi del defunto e offriranno le loro condoglianze. Può essere pronunciato un elogio funebre e possono essere lette le scritture. Durante la funzione, la salma può essere presente o assente, a seconda delle preferenze. Dopo la funzione, il corpo può essere sepolto o cremato.
La tanatoprassi è un modo per le famiglie e gli amici di riunirsi per piangere la perdita di una persona cara e per celebrare la sua vita. È una parte importante del processo di elaborazione del lutto e può aiutare le persone in lutto a trovare una soluzione.
Quali sono le origini della tanatoprassi?
La tanatoprassi è l’antica pratica di preparare e conservare un corpo morto per la sepoltura. Si pensa che abbia avuto origine in Egitto e la prima menzione scritta risale al Papiro di Ebers, che risale al 1500 a.C.. Gli Egizi sono stati tra i primi a rendersi conto dell’importanza di preservare un corpo dopo la morte e hanno sviluppato una serie di tecniche per farlo. Uno dei metodi più comuni era quello di immergere il corpo in un bagno di acqua salata, che avrebbe contribuito a preservarlo. Un’altra tecnica popolare era quella di avvolgere il corpo in panni imbevuti di resina, che avrebbe formato un rivestimento protettivo sulla pelle.
Gli Egizi ritenevano che la conservazione del corpo fosse importante non solo per il bene del defunto, ma anche per i vivi. Credevano che se il corpo non fosse stato conservato correttamente, avrebbe portato sfortuna e disgrazia a coloro che erano rimasti. Inoltre, credevano che la conservazione del corpo avrebbe contribuito a garantire un viaggio sicuro attraverso gli inferi e verso l’eternità.
La tanatoprassi rimase popolare per tutto il mondo antico e fu praticata da molte culture diverse, tra cui i Greci e i Romani. Le tecniche utilizzate variavano da cultura a cultura, ma i principi di base rimanevano gli stessi. In tempi più recenti, la tanatoprassi è caduta in disuso, ma negli ultimi anni si è assistito a una rinascita dell’interesse per le pratiche di sepoltura tradizionali.
Quali sono i metodi attuali di tanatoprassi?
La tanatoprassi è il processo di conservazione del corpo umano dopo la morte. Ci sono diversi metodi che possono essere utilizzati, ma il più comune è l’imbalsamazione. Il liquido di imbalsamazione viene iniettato nel corpo per sostituire il sangue, quindi il corpo viene imballato nel ghiaccio o refrigerato fino alla sepoltura o alla cremazione. Altri metodi includono la liofilizzazione e l’idrolisi alcalina.
